Одной важной классификацией пластмасс является постоянство или непостоянство их формы, или же они: термопласты или термореактивные полимеры. Термопласты - это пластмассы, которые при нагревании не подвергаются химическому изменению по своему составу, и поэтому их можно формовать снова и снова. Примеры включают полиэтилен (ПЭ), полипропилен (ПП), полистирол (ПС) и поливинилхлорид (ПВХ). Общие термопластики варьируются от 20 000 до 500 000 а.е.м., в то время как термореактивные вещества имеют бесконечную молекулярную массу.
Термореакторы или термореактивные полимеры могут плавиться и формироваться только один раз: после того, как они затвердеют, они остаются твердыми. В процессе термореакции происходит химическая реакция, которая необратима. Вулканизация каучука является примером процесса термореакции: перед нагревом с серой полиизопрен является липким, слегка жидким материалом; после вулканизации продукт является жестким и нелипким.